Muitas vítimas de tráfico não são tão afortunados como Macy, tão terrível quanto a sua história é. Na luta para acabar com o tráfico sexual nos Estados Unidos, os sobreviventes estão sendo presos, e muitas vezes processados por prostituição. Com um recorde de prostituição, é muito mais difícil para essas mulheres jovens a frequentar a faculdade, receber assistência pública, e viver uma vida independente. Às vezes, eles sequer são obrigados a registar-se como criminosos sexuais. Embora seja difícil encontrar números exatos, um estudo recente sugere que existem cerca de 10.000 crianças vendidas para práricas sexuais a cada ano.
A narrativa de Macy não é único no seu arco, mas devastador em suas particularidades. Aos 17 anos, mãe da Macy deu-se ao sistema de assistência social. Logo depois, ela conheceu um homem mais velho que ganhou sua confiança com promessas de amor e segurança. É provável que os traficantes de Macy estávam planejanto adotar uma criança para realizar tais práticas sexuais. Na verdade, 70 por cento das meninas adolescentes que atendemos na "Feira Meninas", uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços de habitação segura e de emergência aos sobreviventes do tráfico de seres humanos, foram ou estão no sistema de assistência social. E 90 por cento dos sobreviventes experimentaram agressão sexual, muitas vezes por 14 anos, antes que os inúmeros estupros como vítimas de tráfico sexual.
O traficante de Macy havia prometido a ela que ele iria protegê-la e que ela não precisaria ter medo de viver sem um teto. Nem seu assistente social, nem ninguém tentou impedi-la, quando ela deixou a casa do grupo "Foster" com ele, diz ela.
Alguns dias mais tarde, ele disse a Macy que ela teria que ter relações sexuais com outros homens para ganhar dinheiro, se ela não quesesse voltar para o orfanato. Ela disse não; então, como ela se lembra, ele a jogou na cama e estrangulou-a até que ela quase desmaiou. Para Macy, que foi o ponto de inflexão. Ela sabia que ele poderia matá-la.
Durante meses, Macy foi forçada a ter relações sexuais com homens em hotéis em todo o país, que a "compraram" através "Backpage.com", um site onde mulheres e meninas vítimas de tráfico são vendidos rotineiramente.
Três meses mais tarde, Macy foi quase resgatados em uma operação policial em um hotel em Washington DC, quase.
Sentado na delegacia coberto de hematomas, Macy queria pedir ajuda, mas ela temia que a polícia poderia prendê-la, e ela temia que seu aliciador (que acompanhou seu telefone) iria mata-la. Ela não pediu ajuda. Depois de algumas horas, a polícia deixou-a ir.
Situações como esta não são incomuns, onde a polícia perde os sinais de tráfico sexual e deixa de oferecer ajuda às vítimas em necessidade, sem querer devolvendo-os aos seus agressores. Naquela noite, o traficante que a comprou, postou a foto do Macy online, e forçou-a a ter relações sexuais com mais homens.
Algumas semanas mais tarde e apenas algumas milhas de distância, em Maryland, Macy foi presa em outra operação policial. A polícia ameaçou colocá-la na cadeia para adultos se ela não testemunhar contra seua liciador. Aterrorizada, ela concordou. Ela foi liberada, mas somente sob a condição de trabalhar com a polícia.
Macy é uma vítima pela definição legal de tráfico sexual; ela experimentou "força" (o estrangulamento), "fraude" (promessas de amor e habitação), e "coerção" (ameaças de deixar a polícia prendê-la). Os promotores e policiais, eventualmente, identificou-a como uma vítima de tráfico sexual, mas não deixou cair suas acusações.
Alguns na aplicação da lei acreditam que ameaçar sobreviventes para testemunhar contra os traficantes é a única maneira de obtê-los para depor. No entanto, na minha experiência, os sobreviventes são mais propensos a depor se ele sentirem-se seguros, estarem ligados a advogados e serviços, e serem tratados com respeito.
Macy estava apavorada e sem-teto quando ela encontrou seu caminho para a "Feira Girls", que trabalharam incansavelmente com Amara Centro Legal para expurgar seu registro. Ao longo de oito meses, ela participou de grupos de apoio, encontrou um emprego, e tentou ficar a salva de seu traficante, que conseguiu ameaçar sua vida, mesmo enquanto ele estava na prisão.
A recente legislação do senador Gillibrand vai ajudar a garantir que os sobreviventes como Macy podem levar uma vida como normal como todos os cidadãos. Vai garantir que os sobreviventes do tráfico sexual terão uma vida normal, após a condenação de acusações criminais decorrentes do tráfico. Mesmo nos estados onde existe legislação semelhante, a batalha para deter os sequestradores pode ser difícil e traumatizante, por conta dos sobreviventes continuarem a ser coagidos a testemunhar contra os seus aliciadores, mesmo quando suas vidas estão em risco ao fazê-lo.
Prisão ou detenção juvenil não é lugar para uma vítima de tráfico sexual. Em vez disso, os sobreviventes precisam de serviços, habitação e emprego de verdade e oportunidades educacionais. legislação do senador Gillibrand é fundamental para restaurar a vida dos sobreviventes que se prendem para apanhar seus traficantes sexuais. Os sobreviventes devem ser tratados com dignidade enquanto continuamos a prender os verdadeiros criminosos, os traficantes, responsáveis.
Macy é um pseudônimo usado para proteger sua identidade e de ambos os seus traficantes e policiais que a ajudaram.
Andrea Powell é a fundadora e diretora executiva da FAIR Girls.
Auto-retrato, pintado por Macy
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